De Oostenrijkse componist en dirigent Gustav Mahler overleed in 1911 op 50-jarige leeftijd. Mahler wordt beschouwd als een van de belangrijkste componisten van de late romantiek en heeft een grote invloed gehad op de muziekgeschiedenis.
Gustav Mahler werd geboren in 1860 in Bohemen en groeide uit tot een van de meest invloedrijke dirigenten van zijn tijd. Hij was onder andere werkzaam bij de Weense Staatsopera en de Metropolitan Opera in New York. Als componist staat Mahler vooral bekend om zijn symfonieën, waarvan er in totaal tien zijn voltooid.
Mahler's muziek wordt gekenmerkt door zijn diepgaande emotionele expressie en complexe structuren. Zijn symfonieën zijn vaak grootschalig en veeleisend voor zowel musici als luisteraars. Mahler wist op unieke wijze elementen uit de klassieke muziek te combineren met vernieuwende harmonieën en instrumentatie.
Na zijn dood in 1911 werd Mahler's muziek lange tijd vergeten, maar in de jaren na de Tweede Wereldoorlog kende zijn werk een heropleving en wordt hij nu beschouwd als een van de grootste componisten van de 19e eeuw. Zijn symfonieën worden regelmatig uitgevoerd door gerenommeerde orkesten over de hele wereld.